SL

SLは、指す先が少しずつずれていく

「SLやまぐち号」の SL は蒸気機関車（Steam Locomotive）の略である。ところが「号」のついた名前は、機関車一両ではなく列車の名前だ。客車を何両もつないで山口線を走る全体を指している。機関車の略号が、なぜ列車の名前に入っているのか。

経緯を見ると、不思議でもなんでもない。国鉄の蒸気機関車が牽引する旅客列車は、1975年12月14日に室蘭本線で走ったものを最後にいったん姿を消した。その約3年半後の1979年8月1日、C57形1号機が客車を引いて走り出し、SLやまぐち号が生まれた。毎日の足として走る機関車がなくなってから、SL は「乗りに行くもの」の名前になったわけだ。「SL列車」「SL運転」という言い方も、そこから普通になった。機関車の名前が、機関車の引くものまで含んで使われている。

スキーの SL は、もっとはっきりずれている。スラロームという語はノルウェー語に由来し、百科事典マイペディアによれば、斜面を蛇行して下りたときのシュプール（滑った跡）が蛇のように見えることから来ている。つまり最初に名づけられたのは、競技でも旗門でもなく、雪の上に残る跡の形だったことになる。それがいつのまにか、旗門の間隔がいちばん狭い種目の名前になり、成績表には「SL」「GS」と並ぶ。

ここまで来ると、ストップロスを見る目も変わる。OANDA証券の用語解説は、FX取引におけるストップロスを「損失を確定する行為（損切り）、もしくはその際の価格（損切りライン）のこと」と説明している。行為と価格が、一つの語に同居している。「SL を入れた」と言えば注文を出したことだが、「SL に引っかかった」と言えば、その価格に値が届いたことになる。

建築図面の SL は、スラブレベルである。床スラブ、つまり床を支えるコンクリートなどの板の上面の高さを示す。パナソニックの建築・設計の用語辞典「レベル」は、これに近い高さを「地面からフローリングなどの下にある構造部材の天端までの高さ」と説明している。同じ部屋でも、歩く人が踏む面は、その上に仕上げ材を張った FL（フロアレベル）のほうだ。SL が FL より 50mm 下がっていれば、その 50mm が床仕上げの厚みになる。床は一つなのに、図面には高さが二つ書かれている。

並べてみると、鉄道・スキー・FX の三つの SL は同じ動き方をしている。機関車から、それが引く列車へ。滑った跡から、跡を残す競技へ。損切りという行為から、その価格の線へ。どれも、最初に名づけられたものの隣へ、指す先が一歩ずれた。略語が先にあって意味が増えたのではなく、一つの名前が隣のものを呼び込んでいった形に見える。建設の SL だけは逆で、ずれないまま残る。仕上げを張る前の面を指し続け、ずれは FL との差として図面に書き込まれる。

ずれた先で、元の意味が消えたわけでもない。山口線の機関車は今も SL であり、チャート上の線も、損を切るという行為の跡である。床の仕上げの下には、SL の高さのコンクリートが今もある。

注文画面の SL 欄に数字を入れるとき、そこに入れているのは行為なのか、価格なのか。たぶん、入れている本人もどちらか決めずに入れている。